Alternative Rock Center: Godsmack

Godsmack é uma banda norte americana que foi formada em 1995 em Lawrence, Massachusetts. A banda é formada pelo vocalista e compositor Sully Erna, o guitarrista Tony Rombola, o baixista Robbie Merrill e o baterista Shannon Larkin. Desde a sua formação, Godsmack já lançou cinco álbuns de estúdio, um EP, quatro DVDs e uma compilação.

A banda tem três álbuns consecutivos #1 (Faceless, IV, e The Oracle) na Billboard 200. Ela também possui 18 singles classificados no Top 10 da parada Mainstream Rock.1 Godsmack é um dos mais populares grupos de heavy metal da década passada nos Estados Unidos, tendo vendido mais de 19 milhões de álbuns em todo o mundo.2

Desde sua criação, Godsmack já fez turnês no Ozzfest em mais de uma ocasião realizando também turnês junto a vários festivais e outros dedicados aos seus álbuns. Também fizeram parte da turnê do Mötley Crüe, Crüe Fest 2.

Em fevereiro de 1995, Sully Erna decidiu começar uma banda como o vocalista após ter tocado bateria por mais de 23 anos, incluindo dois anos na agora defunta banda Strip Mind.3 A banda, de nome The Scam, foi formada por Erna como vocalista, Robbie Merrill no baixo, Lee Richards como o guitarrista e Tommy Stewart na bateria. The Scam logo mudou o seu nome para "Godsmack", após ter gravado uma demo.4 A banda recém-formada começou a tocar em pequenos bares em suas terras-natal de Lawrence, Massachusetts, e Salem, New Hampshire. Godsmack começou a fazer covers de bandas como Alice in Chains para atrair fãs, mas logo começaram a compor as suas próprias músicas.5 Músicas como "Keep Away" e "Whatever" rapidamente ficaram populares e levou a banda para o topo das paradas musicais na área de Boston/New England.3

O nome da banda, segundo o baixista Merrill no DVD Smack This!, tem como origem a música "God Smack", de Alice in Chains. Contudo, em uma entrevista de 1999, Erna afirmou:

Eu estava tirando sarro de alguém que estava com herpes nos lábios e no dia seguinte eu tive também e alguém disse, 'É um godsmack'.[do inglês, "beijo de deus"] O nome ficou na minha cabeça. Nós sabíamos da música de Alice in Chains mas não pensamos muito nela. É uma boa música e o nome tinha significado para nós.

— Sully Erna6

Em 1996, Tony Rombola e Joe D'arco juntaram-se ao grupo como o guitarrista e o baterista, respectivamente, após Richards deixar a banda após descobrir que ele tinha uma criança de seis anos e Stewart ter saído do grupo devido a diferenças pessoais.7 No mesmo ano, a banda entrou em estúdio pela primeira vez, gravando o seu primeiro CD intitulado All Wound Up. O CD foi gravado em somente três dias por US$2.600.3

Pelos dois anos seguintes, a banda tocou em eventos e locais pela área de Boston. Eventualmente, o CD de Godsmack chegou às mãos de "Susan", uma DJ da estação de rádio WAAF da cidade. A estação de rádio colocou "Keep Away" na playlist principal e a música rapidamente ascendeu ao primeiro lugar na estação.3 A Newbury Comics, uma cadeia de lojas de gravações de New England, concordou em vender o CD em consignação. Logo após o sucesso de "Keep Away", Godsmack voltou ao estúdio de gravação e gravou um single intitulado "Whatever, que se tornou a nova música favorita local na WAAF.3 Em uma entrevista, Sully Erna constatou que a banda estava vendendo somente 50 cópias por mês, até que a WAAF pôs as mãos no álbum, o que resultou num aumento repentino das vendas em cerca de mil exemplares por semana.8